Информационный бюллетень агентства OCFS

История успеха усыновления: Танцующий путь к звезде

Давонти Лаун скользит по сцене, как конькобежец. Хореография сложная, но его движения плавные и легкие. Небрежно сделав несколько сальто назад, он приземляется, и зрители одобрительно кричат.

Эта талантливая 18-летняя девушка несколько раз подряд выигрывала национальные чемпионаты по танцам.

Еще более удивительно то, что для этого он преодолел обширное кровоизлияние в мозг и двустороннее кровоизлияние в сетчатку глаза.

"Он был взбалмошным ребенком, но вы бы об этом даже не догадались", - сказала его приемная мать Гленда Лаун. "Когда я говорю людям, что он - чудо-ребенок, и рассказываю его историю, они не верят".

Гленда и ее муж, Тимоти, начали опекать Давонти, когда ему было шесть месяцев. В итоге они усыновили его и двух его братьев и сестер через Департамент социальных служб округа Брум.

"Мама, я хочу танцевать"

Давонти сделал первые шаги к жизни на сцене в возрасте пяти лет. Несчастный в футбольном лагере, он слезно умолял маму записать его в танцевальный класс.

"Он начинал заниматься только чечеткой, - говорит Гленда. "Он был таким вонючим милашкой. Он занял первое место на своем первом же конкурсе. У него прирожденное присутствие на сцене".

Давонти освоил шесть танцевальных стилей, выучил 13 номеров и собрал больше трофеев, чем может сосчитать. Он выиграл национальные соревнования в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, в 2014 году и в Оушен-Сити, штат Мэриленд, в 2015 году. 

В этом году он не имеет поражений в соревнованиях.

"Я очень люблю танцы, потому что это способ выразить свои чувства", - говорит Давонти. "Неважно, какое у вас настроение, вы можете танцевать. Мне нравится выступать перед людьми и делать то, что я люблю".

Большие мечты

Сейчас Давонти учится в старшей школе и планирует последовать за своим братом в колледж, а затем продолжить карьеру в танцах. 

Он надеется пройти прослушивание для участия в телевизионном шоу So You Think You Can Dance, конечной целью которого является работа в качестве бэк-танцора для рэперов и хореографа музыкальных клипов.

"Я хотел бы танцевать столько, сколько смогу", - сказал он, - "пока мои ноги не перестанут работать".

Давонти отдает должное своему инструктору, Брайану Масиаку, за его наставничество. Больше всего он благодарен Гленде и Тимоти за то, что они дали ему любящий и поддерживающий дом.

"Я не мог бы просить о лучшей семье", - сказал Давонти. "Они сделали все возможное, чтобы воплотить мои мечты и помочь мне добиться успеха".

(Слева направо: Гленда, Маркис, Давонти и Тимоти).

Праздник родственных воспитателей

Пока ее сверстники наслаждались золотыми годами, Барбара Деннистон меняла подгузники. Учительнице начальной школы на пенсии было 64 года, когда она начала опекать годовалую и трехлетнюю дочерей своего сына. 

"Он не мог заботиться о них, и они находились в приемной семье около года", - сказал Деннистон. "Это очень тронуло мое сердце, и я добилась получения опеки. Чувство семьи очень важно".  

Деннистон и ее муж Джей вырастили девочек и поставили их на путь успеха. Попутно она начала наставлять других родственных опекунов в рамках программы "Родственники как родители" (RAPP), спонсором которой является Cornell Cooperative Extension of Orange County.

(Деннистон (слева) долгое время работал учителем в Центральном школьном округе Монро-Вудбери. После выхода на пенсию она работала учителем на замену в Вашингтонвилле).

В знак признания ее работы Коалиция кинкаров штата Нью-Йорк наградила Деннистон, которой сейчас 80 лет, престижной наградой Cura Award за выдающиеся заслуги.

Менеджер OCFS по опеке над родственниками Пэтти Брайант сделала презентацию на обеде 1 сентября, в первый день месяца опеки над родственниками.

"Барбара - пример тысяч родственников, которые бескорыстно дарят детям безусловную любовь и поддержку", - сказал Брайант. "Во многих случаях это большая жертва, но, в конце концов, она приносит много благословений".

(Справа: Брайант представляет Деннистона на обеде. Также присутствовали исполняющая обязанности комиссара Шейла Дж. Пул и Кэрол МакКарти, директор Службы усыновления штата Нью-Йорк).

Чтобы повысить осведомленность общественности о родственной опеке, Брайант и директор NYS Kinship Navigator Джерри Уоллес 17 сентября раздавали брошюры и отвечали на вопросы в торговом центре Crossgates Mall в Гилдерленде.

OCFS финансирует программы, предоставляющие образовательные, финансовые, жилищные, юридические, медицинские и психиатрические услуги; обучение родителей; мероприятия по уходу за детьми; группы поддержки; и развитие молодежи для родственных опекунов и их семей.

Со своей стороны, Деннистон призывает всех, у кого есть родные дети в приемной семье, рассмотреть возможность вступления в ряды родственных опекунов.

"Мы делаем это из любви", - сказала она. "Мы любим этих детей и хотим сделать для них все самое лучшее. Мы даем им всю любовь и поддержку, на которую способны, и отправляем их в путь".

(Вверху: сотрудники регионального офиса в Нью-Йорке отмечают месяц родственной опеки).

СППД, CCF помогли молодому человеку исполнить мечту всей жизни

Его история похожа на сценарий голливудского фильма.

Бездомный в течение всего своего детства в Южном конце Олбани, Джамар Гиттенс упорно шел к тому, чтобы стать валедикторианом средней школы Green Tech в 2015 году, окончив ее с лучшим результатом в классе и выступив в качестве оратора на выпускном вечере.

Джамар, 18 лет, сочетает свои успехи в учебе с общественной работой. В качестве волонтера некоммерческой организации "Клуб Зои" он был наставником молодежи из группы риска и проводил долгие часы на продовольственных акциях, чтобы помочь тем, кому повезло меньше.

Но история успеха Джамара приняла неожиданный оборот этим летом, когда несколько банков отклонили его заявки на получение студенческого кредита. Его мечта учиться в колледже внезапно оказалась под угрозой.

"Это было душераздирающе - видеть, как молодой человек, выросший почти без ничего, но всегда отдававший обществу все, что у него было, не смог поступить в колледж", - сказала Мишель Бьянки, которая вместе с Джамаром участвовала в бесчисленных акциях по сбору продуктов.

Оказалось, что история только достигла своего переломного момента.

В августе Клуб Зои организовал ужин по сбору средств в семейной церкви Reigning Life в Олбани. Бьянки, бывший стажер Управления стратегического планирования и разработки политики (SPPD), которая сейчас работает в Совете по делам детей и семей (CCF), уведомила своих коллег.

"Все в СППД и CCF хотели сделать для него все возможное, когда услышали его историю", - сказала она. "Мне очень повезло работать с такими щедрыми и заботливыми людьми".

Девятнадцать сотрудников пришли на помощь Джамару, заплатив из своего кармана сотни долларов в фонд его колледжа. В общей сложности, сбор средств принес более 5 000 долларов США, которые были компенсированы анонимным донором в соотношении доллар к доллару.

Джамар смог поступить на первый курс колледжа Messiah в Пенсильвании, где он планирует получить специальность инженера-механика.

"Видя, как общество и другие люди, такие как OCFS и CCF, работают вместе, чтобы я смог поступить в колледж, это действительно много значит для меня", - сказал Джамар. "Это позволило мне узнать, что есть другие люди, которые заботятся обо мне, что вдохновляет и мотивирует меня продолжать упорно трудиться и расти каждый день, независимо от обстоятельств".

Программа колледжа Бруквуд выпустила еще одного выпускника

Он сделал это!

На трогательной церемонии, состоявшейся 10 сентября, подросток из Brookwood Secure Center получил степень младшего специалиста в Columbia-Greene Community College.

Он стал четвертым выпускником Brookwood College Program (BCP), инновационного партнерства, которое позволяет молодым людям проходить обучение в колледже, не выходя из учреждения.

"Принимая диплом, выпускник говорил о важной роли образования в развитии характера, а также знаний, - сказала волонтер ППГ Маргарет Энн Рот. "Он сказал, что усвоил, что в колледже ты получаешь то, что вкладываешь в него".

(Слева: Шон Пика, исполнительный директор Hudson Link for Higher Education in Prison, поздравляет нового выпускника. Hudson Link предлагает курсы обучения в колледже и программы возвращения в общество для взрослых заключенных).

Одетый в традиционную шапочку и мантию, выпускник рассказал собравшимся, что планирует продолжить свое образование в надежде получить четырехлетнюю степень. Кроме того, в настоящее время он учится, чтобы стать сертифицированным помощником учителя.

Руководящие сотрудники Отдела ювенальной юстиции и возможностей для молодежи (DJJOY) приехали в Бруквуд, чтобы отметить достижение юноши, присоединившись к сотрудникам учреждения, почетным гостям и семье выпускника на церемонии. 

(Слева направо: Директор отдела ювенальной юстиции и образовательных услуг для молодежи Тим Бромирски, директор программы Бруквудского колледжа Джим ЛеКейн, помощник комиссара Др. Джозеф Томассоне и заместитель комиссара Инес Ньевес присутствуют на церемонии захоронения).

Бывший студент Бруквуда, получивший степень бакалавра после выхода из-под опеки и попечительства OCFS, вернулся, чтобы поддержать новоиспеченного выпускника.

Он описал церемонию как "невероятно мощный опыт".

Программа Бруквуд Колледж имеет репутацию академически успешной с момента ее запуска в 2010 году. Студенты 25 раз попадали в список деканов и дважды в список президента.

Три года после Сэнди: Как OCFS помог восстановлению

У Коалиции бездомных Лонг-Айленда были большие планы в отношении бывшего военного учебного центра на проспекте Олбани в Амитивилле.

Исполнительный директор Грета Гуартон и ее команда задумали объединить группу некоммерческих организаций и создать "единую точку" для бездомных жителей Лонг-Айленда, уделяя особое внимание бездомным ветеранам. На территории комплекса будет построено 60 единиц постоянного доступного жилья.

Затем, когда все уже было готово, супершторм "Сэнди" разрушил план. Свирепый ветер урагана сорвал крышу, позволив проливному дождю пропитать внутренние помещения здания площадью 40 000 квадратных футов.

"Когда произошел удар Сэнди, он нанес значительный ущерб, - сказал Гуартон. "Здание осталось структурно прочным, но сильно пострадало от воды и плесени. Мы не можем открыть".

(Справа: Офисный кабинет в Коалиции бездомных Лонг-Айленда выпотрошен после супершторма "Сэнди" и образовавшейся плесени, уничтожившей крышу, подвесной потолок, ковровое покрытие и мебель).

Тогда OCFS вмешался.

Команда OCFS по борьбе со штормом "Сэнди", состоящая из сотрудников отделов управления контрактами, финансовых операций и контроля качества аудита &, распределила 235 миллионов долларов США в виде федеральных грантов более чем 500 поставщикам социальных услуг, пострадавшим от шторма. В число получателей вошли:

• Еврейский совет по обслуживанию семьи и детей - обучает персонал детских садов и школ распознавать травмы у маленьких детей, которые могли быть вызваны ураганом.

• Клиника помощи пострадавшим от стихийных бедствий при колледже Туро - представляет интересы пострадавших от урагана домохозяйств в случаях отказа или недоплаты со стороны FEMA, разрешает споры с подрядчиками и работает со страховыми компаниями.

• Детский сад Wabasse - Средства позволили школе заменить ковры, детские книги, шкафы для классных комнат, компьютеры и оборудование для игровой площадки, поврежденные или уничтоженные в результате "Сэнди".

Эти гранты гарантируют, что у поставщиков услуг будут помещения и ресурсы, необходимые для оказания помощи пострадавшим сообществам в их усилиях по восстановлению", - сказала финансовый директор OCFS Сьюзан Костелло, которая вместе с Ричем ДиМезза возглавляла группу по "Сэнди".

"Эти средства очень помогли в восстановлении," сказал Костелло.

И это особенно очевидно в Амитивилле, где Лонг-Айлендская коалиция помощи бездомным использовала деньги гранта для замены крыши, удаления плесени и открытия Общественного ресурсного центра и жилых помещений прошлой осенью.

(Слева: Тот же офисный номер, три года спустя. Он был очищен и отреставрирован на средства федерального гранта).

"Без финансирования со стороны OCFS мы не смогли бы провести необходимые работы по восстановлению и реконструкции, чтобы открыть наши двери", - сказал Гуартон. "Благодаря финансированию здание функционирует с сентября 2014 года, помогая бездомным ветеранам Лонг-Айленда и другим людям".

(Вверху: Эта фреска, нарисованная новобранцем в военном учебном центре, где сейчас располагается Коалиция бездомных Лонг-Айленда, посвящена жертвам 11 сентября. После урагана он был очищен вручную и покрыт прозрачным слоем краски, уничтожающей плесень).

До следующего раза...

Благодарим вас за прочтение октябрьского выпуска Информационного бюллетеня OCFS за 2015 год. Если у вас есть предложения по сюжетам для будущих выпусков, пишите на steve.flamisch@ocfs.ny.gov.